지금까지 이 글을 읽어 온 당신은, “교주는 대단하다!” 라는 감동에 가슴이 뛰고 있을지도 모릅니다.
그러나, 여기서 하나 안타까운 현실 을 전해드려야 합니다.
신흥 종교는 너무나도 수상쩍다.
아마 일본어에 존재하는 모든 단어 중에서 가장 수상쩍은 단어 가 ‘신흥 종교(新興宗教)’ 일 것입니다.
아무리 당신이 인류의 행복을 위해, 100% 선한 의도로 훌륭한 가르침을 전한다 해도,
신흥 종교에 대한 이 수상쩍은 이미지가 사라지지는 않습니다.
이것이 바로 교주가 맞닥뜨리는 현실적인 문제입니다.
그러나, 이 문제를 해결할 방법이 있습니다.
그것은 바로, 과학적인 체계를 갖추는 것입니다.
굳이 정직하게 “제가 하는 일은 종교입니다.” 라고 말할 필요가 없습니다.
대신, “저는 과학적인 이야기를 하고 있습니다.” 라고 하면 됩니다.
이것이 바로 ‘유사 과학(疑似科学, 에세이언스)’ 입니다.
하지만 걱정하지 마세요.
대부분의 사람들은 “이건 과학입니다” 라고 말만 하면, 그대로 믿어버립니다.
이 전략을 제대로 사용하면, 신자를 끌어들이는 것은 아주 쉬운 일이 됩니다.
보통 사람들은 신흥 종교의 말은 처음부터 의심합니다.
그러나, “이건 과학입니다” 라고 주장하기만 하면,
그들은 오히려 ‘의심 없이 믿기 시작’ 합니다.
사례 연구: ‘게임 뇌의 공포’와 ‘물의 메시지’
과학적인 체계를 갖추는 것이 얼마나 강력한 효과를 가지는지 보여주는 사례가 있습니다.
- 『게임 뇌의 공포』 : “게임을 너무 하면 좋지 않다.”
- 『물의 메시지』 : “아름다운 말을 사용하자.”
이 두 가지는 사실 당연한 이야기 입니다.
신흥 종교에서 이런 말을 했더라면, 그저 뻔한 이야기로 들렸을 것입니다.
그러나, 이 두 개념은 과학적인 포장을 통해 대중에게 큰 영향을 끼쳤습니다.
“게임을 하면 뇌가 손상됩니다.”
“물에게 ‘고맙다’ 라고 말하면, 물 분자가 아름답게 변합니다.”
과학적인 체계를 갖추고 나면,
같은 내용도 훨씬 더 설득력을 가지게 됩니다.
실제로, 같은 내용을 종교 단체가 이야기했더라면,
아마 대중은 이렇게 반응했을 것입니다.
“신흥 종교가 또 헛소리하네.”
하지만 ‘과학’ 이라는 포장을 씌우는 순간,
사람들은 오히려 무비판적으로 받아들이게 됩니다.
“그래? 과학적으로 증명된 거야? 그럼 믿어야지.”
사람들은 과학을 검증하지 않는다
여기서 중요한 사실이 있습니다.
“보통 사람들은 과학을 검증하지 않는다.”
대부분의 사람들은 ‘과학적인 검증’ 을 할 능력이 없습니다.
예를 들어, 다음과 같은 말들이 널리 퍼져 있습니다.
- “마이너스 이온은 몸에 좋다.”
- “콜라겐을 먹으면 피부가 좋아진다.”
하지만, 이를 과학적으로 검증하는 사람은 거의 없습니다.
사람들은 “이건 과학적으로 입증된 사실입니다.” 라는 말만 들으면, 그대로 믿어버립니다.
이런 점에서 볼 때, “과학도 하나의 종교다” 라는 말은 틀린 말이 아닙니다.
과학은 확실히 지적인 사람들이 수많은 실험과 연구를 통해 쌓아 올린 지식 입니다.
그러나, 그 과학을 이용하는 일반 대중은,
스스로 연구하거나 실험하는 것이 아니라, 그저 ‘믿을 뿐’ 입니다.
즉, “과학은 논리적이지만, 과학을 믿는 사람들은 비논리적” 인 것입니다.
이것이 바로 ‘과학에 대한 신앙’ 입니다.
결국, 신흥 종교가 과거의 ‘기독교적 권위’ 를 가질 수 없는 시대에서,
과학적 체계를 갖춘다면, 그 자체로 신뢰를 얻을 수 있는 것입니다.
검색 시스템을 활용하라
혹시 이렇게 생각할 수도 있습니다.
“하지만, 내가 과학적인 체계를 갖춘다면, 지식인들이 과학적으로 반박할 수도 있지 않을까?”
그럴 수도 있습니다.
그러나, 일반인은 원래 ‘자기가 보고 싶은 것만 본다’ 는 점을 기억하세요.
예를 들어,
어떤 어머니가 이렇게 고민하고 있다고 가정해 봅시다.
“우리 애가 너무 게임만 해서 걱정이야…”
그 어머니가 인터넷에서 검색을 합니다.
그리고 『게임 뇌의 공포』 에 대해 이야기하는 사이트를 발견합니다.
그 순간, 어머니는 다음과 같이 생각할 것입니다.
“아, 역시 게임이 뇌에 안 좋구나. 과학적으로 증명된 거였어!”
그럼 여기서, 그 어머니가 일부러 ‘게임 뇌 이론이 틀렸다는 반박 기사’ 를 찾아볼까요?
그럴 리가 없습니다.
그녀는 이미 자신이 원하던 정보 를 얻었습니다.
그렇다면, 더 이상 검증할 필요가 없는 것입니다.
심지어, 주변 사람들이 “그거 사실 아니야” 라고 말해도,
어머니는 이렇게 반응할 것입니다.
“그런 얘기 안 해도 돼. 난 이미 알았어.”
즉, 한 번 믿게 되면, 검증할 기회 자체가 사라집니다.
과학적인 체계를 갖춘 종교의 힘
이렇게 보면, 마치 ‘유사 과학’ 이 나쁜 것처럼 들릴지도 모릅니다.
그러나, ‘과학도 종교다’ 라는 사실을 기억해야 합니다.
조금 과장된 이야기지만, 결국 중요한 것은 이것입니다.
“사람들이 믿고 행복할 수 있다면, 그것이 무엇이든 상관없다.”
- 『게임 뇌의 공포』는 게임 회사와 게이머들에게는 재앙이었겠지만,
게임 때문에 고민하는 부모들에게는 큰 위안이 되었다. - 『물의 메시지』는 과학적으로 증명된 사실은 아니지만,
사람들에게 ‘예쁜 말을 쓰자’ 라는 감성을 심어 주었다.
즉, 이런 것들을 믿고 행복해진다면, 그것이 ‘진짜 과학’ 인지는 중요하지 않습니다.
“과학도 방편(方便)이다.”
그러므로, 당신도 과학적인 체계를 활용하여 신자들을 행복하게 만들어라.
그것이야말로 가장 현명한 교주가 되는 길이다.